気候変動が地球の生態系を変える中、海中のケルプ森林も例外ではありません。最近の研究では、南アメリカの太平洋沿岸で2種の重要なケルプ—Lessonia berteroana と Lessonia spicata—が現在の気候変動シナリオの下、2050年までに生息地を深刻に失う危機に直面していることが示されています。
ケルプ森林の深海に潜る
豊かな生物多様性で知られるケルプ森林は、重要な生態的役割を果たしています。海洋生物の生息地を提供し、沿岸侵食を防ぎ、二酸化炭素を封じ込めるなど、その重要性は否めません。しかし、気候の不確実性や過剰採取といった人間活動が、これらの海中の楽園を脅かしています。
研究の重要な発見
チリのUniversidad Austral de ChileやMARE—海洋環境科学センターを含む様々な学術機関の協力による本研究は、L. berteroana の生息地が60.6%、L. spicata が58.6%失われるという憂慮すべき予測を示しています。これほどの自然生息地の大幅な減少は、主に塩分濃度の変化と表層水温の変化に起因しています。
環境要因の影響
各種の生息地適応性を決定するのは異なる環境要因です。塩分濃度が L. berteroana に大きく影響を及ぼす一方、表層水温は L. spicata の主要な決定要因です。これらの違いはその脆弱性を際立たせ、多様な保存アプローチの必要性を示しています。
南アメリカの生態系への影響
予想されるこれらのケルプ森林の衰退は、沿岸の生態系に深刻な影響を与え、生物多様性を削減し、侵食への脆弱性を増します。これらのケルプに依存している漁業は苦境に立たされ、より広範な経済的影響をもたらす可能性があります。
保全行動の要請
これらの発見を考慮し、研究者たちは地域固有の保存対策の緊急性を強調しています。解決策は気候変動の影響と人間活動からの直接的な脅威の両方に対処する必要があります。Natural Science Newsによれば、適合した戦略はこれら古代の海洋森林の生存を保証することができるでしょう。
気候変動の影響が広範に及んでいる時代において、南アメリカのケルプ森林の苦境は、これらの貴重な生態系を保護するため、迅速かつ戦略的に行動する我々の共通の責任を思い起こさせる痛感的な呼びかけです。
